Ghana lleva años apostando por la promoción y formación de los Voluntarios y Voluntarias Comunitarios, una figura clave en la mejora de la salud en las comunidades más remotas del país
Para ENYONAM, las marcas en su pierna son ya el último vestigio de la ÚLCERA DE BURULI. Esta ghanesa, cocinera de profesión que ronda las seis décadas de vida, recientemente ha finalizado el tratamiento de ocho semanas que le ha liberado de la enfermedad, pero el camino hasta encontrar la cura no ha sido fácil. Enyonam ni siquiera sabía que estaba enferma. Fue una vecina suya de la comunidad, FIDELIA, quien se percató de las heridas que sufría y alertó al personal sanitario de la zona. Gracias a Fidelia, la protagonista de esta historia pudo saber que estaba infectada y acceder a los medicamentos que necesitaba para curarse.
Enyonam acompañada de sus hijos y su hermana delante de la puerta de su casa en la Comunidad de Apetorkope (Ghana).
Fidelia, CBV al lado de la casa de Enyonam, ubicada en la Comunidad Apetorkope (Ghana).
El caso de Enyonam no es extraño en Ghana, un país que desde que en 1957 lograra la independencia no ha estado exento de una cierta inestabilidad política. Aunque su economía poco a poco progresa, las turbulencias pasadas le han impedido desarrollar y asentar un adecuado sistema sanitario.
Como en el resto de países de la región del África Occidental, en Ghana son endémicas una serie de enfermedades curables, pero infecciosas, que están causando estragos entre la población al provocar lesiones graves e irreversibles si no son tratadas a tiempo. Se las conoce como ENFERMEDADES TROPICALES DESATENDIDAS (ETD) y su denominador común es que afectan a personas carentes de condiciones adecuadas de salubridad y que viven en una situación de vulnerabilidad y pobreza, en comunidades remotas y de difícil acceso.
El sistema sanitario ghanés ha creado la figura del Voluntario Comunitario, clave en la promoción y la mejora de la salud en el país, pues hace llegar la atención sanitaria a los lugares más aislados.
El estigma asociado a dichas dolencias, junto con el miedo, al desconocimiento general y a las creencias religiosas, provoca que muchos de los enfermos y enfermas, al contraerlas, acudan a curanderos, en lugar de a su CHPS Compound correspondiente (el equivalente a un ambulatorio).
Es por ello que el sistema sanitario ghanés ha creado la figura del COMMUNITY BASED VOLUNTEER (CBV), que bien podría traducirse como Voluntario/a Integrado en la Comunidad o Voluntario/a de la Comunidad. Los CBV se antojan clave en la promoción y la mejora de la salud en el país, pues hacen llegar la atención sanitaria a los lugares más aislados.
El voluntariado se conforma por miembros de las propias comunidades, como Fidelia, que reciben formación sanitaria específica. Gracias a ella, son capaces de identificar las diferentes ETD, detectar posibles casos y derivar a sus vecinos al centro de salud más cercano cuando sea necesario. También llevan a cabo una importante labor preventiva, educando y sensibilizando a sus vecinos en la adquisición de buenos hábitos de higiene.
Seidu sujeta a una pequeña alumna del Colegio de Akwensu. Seidu y el equipo del Centro de Salud llevan a cabo sesiones sensibilización y detección de enfermedades en los colegios (Ankwensu, Ghana).
Las personas voluntarias son formadas de manera gratuita por el Ghana Health Service (GHS) y trabajan a tiempo parcial sin retribución económica. Muchas de estas personas son agricultoras; labran sus granjas por la mañana y por la tarde realizan las visitas, generalmente a pie. Pueden llegar a recorrer 25 KILÓMETROS DIARIOS.
“No nos pagan, pero es una gran satisfacción poder ayudar a mi comunidad”, asegura SEIDU AMEZDRO, CBV desde hace 15 años. En estos tres lustros, Amezdro ha detectado 173 casos de úlcera de Buruli y, aunque reconoce que es una satisfacción personal que sus vecinos confíen en él, admite que en ocasiones encuentra resistencia por parte de algunos de ellos. “No son pocas las veces que he estado más de media hora hablando con algunas personas hasta que les he convencido para acudir al centro de salud”, afirma.
