Tras la viruela, el pian podría convertirse en la segunda enfermedad de la historia en ser erradicada de la Tierra. La Organización Mundial de la Salud se propuso eliminarla por completo en 2020, aunque recientemente ha trasladado la fecha a 2030.
La comunidad ghanesa de Ankonase se encuentra a más de media hora del centro del distrito de Dunkwa, en el Upper Denkyira East. Es una zona escarpada, con muchas cuestas empinadas que se tornan inaccesibles en época de lluvias. Allí, hace apenas unos meses, le detectaron a AGNES ANAWA pian, una dolencia cutánea englobada dentro de las llamadas Enfermedades Tropicales Desatendidas.
Agnes Anawa, enferma de pian (Comunidad de Ankonase, Ghana).
Los padres de Agnes, Yaa Agyakwa (la madre) y Joseph Achia (el padre) (Comunidad de Ankonase, Ghana).
El PIAN, al igual que otras enfermedades tropicales de la piel, es una infección que afecta a la piel, los cartílagos y los huesos de quienes la sufren. Se trata de una dolencia altamente contagiosa causada por una bacteria Treponema pallidum, que genera úlceras en la piel del tamaño de una moneda de dos euros. Si se les proporcionan los cuidados adecuados, éstas cicatrizan; pero, de no hacerlo, la infección cala en los huesos y acaba produciendo deformidades, discapacidad y mucho dolor.
Una campaña internacional liderada por la Organización Mundial de la Salud consiguió llevar al pian prácticamente a la extinción en los años 50, pero la relajación en las medidas de prevención provocó que la bacteria reapareciera y se produjese un repunte. Actualmente, 15 países son endémicos y anualmente se detectan cerca de 100.000 nuevos casos, el 80% de ellos en niñas y niños como Agnes. “No tuve miedo cuando vi la herida, tampoco cuando me explicaron lo que era. Ya sabía que existía esta enfermedad porque en la escuela me habían hablado sobre ella”, cuenta.
Tras ser diagnosticada, Agnes pudo recibir tratamiento y curarse, pero muchas de las víctimas del pian no corren esa suerte y resultan doblemente damnificadas. No en vano, además de lidiar con los dolores y deformidades propias de la enfermedad, también deben hacer frente al ESTIGMA y a la MARGINACIÓN que esta les genera. “Cuando un niño ha sufre una ETD, es difícil que vuelva al colegio. Sus compañeros se ríen de él, así que muchos deciden no volver”, asegura Louis Ofore-Attah, profesor en el distrito ghanés de Mpohor.
Además de lidiar con los dolores y deformidades propias de la enfermedad, también deben hacer frente al estigma y la marginación.
En CASA la situación puede incluso empeorar, pues algunos progenitores atribuyen la aparición de la enfermedad a ‘designios divinos’. “Algunos padres ponen las cosas difíciles. Cuando te fijas en las comunidades, te das cuenta de que muchos son analfabetos porque no pudieron ir al colegio, así que no suelen transmitir a los hijos la importancia de terminar el proceso educativo para que puedan ser alguien importante en el futuro”, cuenta Ofore-Attah.
El profesor recalca que, para vencer al pian, hace falta una MAYOR SENSIBILIZACIÓN Y CONCIENCIACIÓN, pero también mejores instalaciones sanitarias y, sobre todo, MEDICAMENTOS. “Las necesidades más acuciantes son medicamentos y mejores instalaciones sanitarias. Hay 72 escuelas en el distrito, pero muchas de ellas no tienen agua potable, ni letrinas. Eso dificulta mucho el aprendizaje y, sobre todo, que las sesiones de sensibilización sean realmente eficaces ya que no se puede practicar in situ con los niños y niñas”, asevera.
