L'escudella i carn d'olla: un plat amb segles de vida

El plat estrella de qualsevol celebració de Nadal és l'escudella i la carn d'olla. De fet, aquest plat no és un menjar qualsevol, sinó un ritual en moltes llars. Es tracta d’una sopa contundent que, segons marca la tradició, se serveix en dues parts. Primer, el brou calent amb els inconfusibles galets i opcionalment les pilotilles, petites mandonguilles de carn que donen cos al caldo. Després, arriba el plat fort: l’assortit de carns —pollastre, botifarra negra, botifarra blanca, i fins i tot capó— i verdures com les patates, les pastanagues i la col que han servit per donar gust al brou.

El nom escudella té arrels medievals i fa referència al bol o escudella on se servia antigament. Amb el pas dels anys, la paraula va acabar denominant també el menjar que contenia. La seva preparació requereix hores de cocció lenta, un procés que garanteix que el brou sigui ric en sabors.

Galets: la pasta més estimada

Els galets, aquesta pasta en forma de caragol que atrapa el brou dins seu, te una història fascinant. Encara que avui és inseparable del Nadal català, no sempre va ser així. Va ser a inicis del segle XX quan Tomàs Guinovart, fabricant de pasta, va introduir aquesta forma tan peculiar. Guinovart va quedar impressionat per la tradició de servir macarrons a la sopa, però els va trobar incòmodes per menjar. Així va néixer el galet, més gran i perfecte per contenir el caldo calent.

Avui dia, fins i tot és habitual veure galets de dimensions gegants decorant mercats de Nadal i fires, com un símbol culinari i festiu de Catalunya.

Dolços de Nadal: torrons, neules i més

La part més dolça de Nadal arriba amb les neules i els torrons. Les neules, aquestes oblees cruixents i delicades, daten de l’edat mitjana. Originalment, eren una especialitat reservada per a les celebracions religioses, però amb el temps van passar a ser imprescindibles a les festes de Nadal. Sovint es mengen acompanyades d’una copa de cava o vi dolç.

D’altra banda, els torrons tenen un origen més llunyà, que es remunta a la influència àrab a la península ibèrica. Cada vegada és més habitual trobar-ne noves varietats artesanes amb xocolata, fruites i altres sabors innovadors.

Fires de Nadal: tradició, gastronomia i cultura

Les fires i mercats de Nadal són un punt de trobada perfecte per comprar ingredients frescos, productes artesans i viure l’esperit nadalenc català. Aquests esdeveniments no només mantenen viva la tradició, sinó que també són una oportunitat per promocionar productes locals i de proximitat.

La Fira del Gall del Penedès n’és una de les més emblemàtiques. Celebrada des de fa gairebé quatre-cents anys, aquesta fira gira al voltant del gall negre del Penedès, una raça autòctona amb una qualitat gastronòmica reconeguda. Aquest any, els dies 21 i 22 de desembre, la fira oferirà activitats com el concurs de cuina, espectacles familiars i espais com el Galliner, on es combinen humor, cultura i gastronomia amb la música i els vins de la DO Penedès.

A Barcelona, destaca la Fira de Nadal de la Sagrada Família, un mercat que combina decoració, artesania i gastronomia. Aquest any, els més petits podran gaudir de la festa del Tió, el dia 21 de desembre, i lliurar la seva carta a Pare Noel el dia 22..

A Tarragona, el mercat de Nadal s’estén fins al 23 de desembre amb un programa ple d’activitats culturals i gastronòmiques. Especial menció mereix el pessebre del Mercat Central, una mostra de l’esperit nadalenc al cor d’un edifici modernista que, durant aquestes dates, ofereix especialitats com capons farcits, canelons i postres tradicionals.

Imatge: Mostra de bestiari de ploma a la Fira del Gall | © Joandrés (Viquipèdia)

La gastronomia com a símbol d’identitat

El Nadal català és una combinació única de sabors, aromes i tradicions que reflecteixen la identitat d’un poble. La cuina de Nadal no només és un plaer per al paladar, sinó també un homenatge a les arrels familiars i culturals. Sigui al voltant d’una escudella fumant, un torró artesanal o un brindis amb cava, aquestes festes recorden que la gastronomia és, més que mai, una forma d’expressar qui som.