Si entramos en Navarra desde el sur, la primera parte que encontramos es la conocida como Ribera Navarra. Y aquí es donde nos llevamos la primera sorpresa, porque si en nuestra mente tenemos la típica imagen de la Navarra verde y frondosa, aquí encontraremos uno de los entornos más extremos y sorprendentes de todo el país: las Bardenas Reales. Este desierto, característico por sus formaciones geológicas, ha sido escenario de múltiples películas y series, incluida la mismísima Juego de Tronos.

Hay múltiples maneras de conocerla: en 4x4, segway, bicicleta eléctrica, buggy, a pie o a caballo. Una opción recomendable es la bicicleta, y siempre tenemos la opción de alquilar una o de contratar una visita guiada para recorrer sus caminos mientras pedaleamos. Un buen momento para visitarlas puede ser coincidiendo con la Fiesta de los usos tradicionales de la trashumancia en Bardenas Reales.

Si continuamos subiendo hacia el norte, llegamos a la conocida como Zona Media: un cinturón central que va de lado a lado en el que salen a nuestro paso fortalezas, palacios y castillos que nos hablan de su importancia estratégica durante la Edad Media, y en el que el Camino de Santiago también ha dejado su huella.

Todo viaje que pase por Navarra debe incluir una parada en Olite. Aquí viajaremos al Medievo a través de su casco histórico, sus calles empedradas, sus nobles caserones y sus espléndidas iglesias. Pero, sobre todo, también por su Palacio Real, antigua sede de la corte de los reyes navarros, y considerado uno de los palacios medievales más lujosos de Europa. Aunque si realmente queremos viajar al pasado, nada mejor que visitar Olite el fin de semana de agosto en el que se celebran sus Fiestas Medievales para mezclarnos entre mercaderes, artesanas, titiriteros, trovadoras, clérigos, arqueras, halconeros y malabaristas. O, si queremos disfrutar de otras ofertas culturales, entre finales de julio y principios de agosto se celebra el Festival de Teatro de Olite. Para que la experiencia sea completa, nada como alojarse en el Parador Nacional Príncipe de Viana, ubicado en lo que se conoce como el Palacio Viejo.

Y llegamos al norte de Navarra, a la zona de la Montaña, a esa Navarra verde y frondosa que tanto nos atrae cuando el verano hace subir las temperaturas. Una zona que parece estar hecha para ayudarnos a desconectar y a olvidarnos de nuestra fatigosa rutina diaria.

El Valle de Baztan podría ser el principal destino de nuestras próximas vacaciones y jamás nos arrepentiríamos de ello. En verano no hay mejor plan que coincidir con la Fiesta del Valle de Baztan o Baztandarren Biltzarra, cuando Elizondo se viste de gala, aunque también puede ser especialmente interesante acercarse a Urdax para celebrar el Día del Hierro o su Fiesta del Deporte Rural, para así conocer de primera mano sus tradiciones más auténticas. Para disfrutar de algunos de los enclaves naturales más cercanos, nada como acercarse al Señorío de Bertiz, el Parque Natural con más historia de Navarra ubicado en el Valle de Bertiz o Bertizarana, o animarse con cómodas rutas como la que nos lleva a la cascada de Xorroxin. ¿Quieres descubrir el Valle de Baztan desde un alojamiento de esos de los que no te querrías ir jamás? Sigue la sinuosa carretera que lleva hasta la Casa Rural Urruska y déjate mimar por su encanto y sus exquisitos desayunos elaborados con productos propios, o date un capricho en las Cabañas Deluxe Basajaun Basoa.

La gastronomía en Navarra no se toma a broma. Comer bien es un asunto muy serio. Y gracias a la calidad de su producto, y al buen hacer de sus cocinas más tradicionales, es fácil disfrutar de cada bocado. En este viaje por las tres zonas de la Comunidad Foral no solo encontraremos contrastes paisajísticos, sino también gastronómicos, aunque hay grandes básicos que nunca fallan estemos donde estemos. Las verduras son quizá uno de sus productos de más renombre, y es que sus tiernas alcachofas, sus delicados espárragos, su borraja, sus sabrosos pimientos asados o la rica menestra que los mezcla casi todos, sorprenden a cualquiera. Pero eso sí, la carne también tiene un papel protagonista, así como la txistorra, las conservas, los vinos, el patxaran, los quesos, el aceite y los dulces. ¿Lo mejor? Que opciones para probar la cocina navarra no te faltarán, vayas donde vayas, ya sea en bares de pinchos o en restaurantes del más alto nivel, siempre es fácil concederle algún que otro capricho a nuestro estómago.