A través de la experiencia adquirida en sus negocios de energías renovables e infraestructuras resilientes, acciona.org trabaja por proporcionar servicios básicos como energía, agua y saneamiento a poblaciones rurales aisladas que hasta este momento carecen de ellos. Sus pasos comenzaron en 2008 y desde entonces ha llevado luz eléctrica a más de 60.000 personas de zonas de difícil acceso de México, Perú y Panamá. Y ahora, desde 2018, ha incorporado a su programa de desarrollo la provisión de agua potable y saneamiento digno en diferentes comunidades de Oaxaca, en México, donde ha comenzado a dar sus primeros pasos este proyecto piloto.

Cuando el acceso al agua potable y al saneamiento se suma al proyecto energético que ya lleva más de una década operativo, nace el programa EncASa (Energía Con Agua y Saneamiento). Y lo hace en Oaxaca, donde la fundación ya tiene presencia desde hace varios años, donde las autoridades apoyan la iniciativa y donde en determinadas comunidades existe una gran carencia de servicios. “Se trata de zonas que sufren un importante estrés hídrico”, apunta Francisco del Pozo, Gerente de Agua de acciona.org. “Un área que según la Conagua, la Comisión Nacional del Agua de México, se ha visto afectada por una reducción de lluvias del 40% en los últimos años, por lo que se ha acentuado especialmente su vulnerabilidad”.

Desde que este proyecto piloto se implantó en tierras mexicanas hace dos años el agua potable y la mejora del saneamiento han llegado a cinco comunidades especialmente aisladas, por lo que unas 400 personas han visto mejorada su calidad de vida gracias al acceso a estos servicios básicos.

“El objetivo era no dar por sentadas unas soluciones de bajo coste de tecnologías apropiadas al contexto, sino ofrecer un catálogo, como un menú a la carta de posibles soluciones aplicables a cada situación, para que cada comunidad y cada familia valore y elija qué tecnologías puede venir bien en cada caso”, explica del Pozo. Así, acciona.org ha desarrollado diversos modelos de provisión de agua y saneamiento pensados para ajustarse en función de las características y necesidades de cada comunidad, creando un programa de autogestión comunitaria de los servicios a nivel local.

De este modo, y mediante ‘ecotecnologías’ que ofrecen mejoras servicios de manera sostenible técnica, ecológica y económicamente, las comunidades se diferencian según sus recursos hídricos, con sus correspondientes procesos de recogida, potabilización y almacenaje. “Hablamos de una transferencia de tecnologías, no especialmente complejas de instalar y conservar, que permiten la captación de agua de lluvia, pozos o manantiales y su purificación mediante su filtrado. De manera que son soluciones a medida de cada comunidad o familia, autoconstruidas y mantenidas gracias a la formación comunitaria”, especifica del Pozo.

Entonces, y dependiendo del sistema de captación de agua de cada comunidad, entran en juego diferentes opciones de potabilización, como la desinfección comunitaria mediante un clorador la potabilización domiciliaria a través de filtros lentos de arcilla u otros sistemas algo más elaborados como la desinfección por luz ultravioleta, donde neones encapsulados se encargan de matar los posibles patógenos del agua. Todo, siempre, con instalaciones llevadas a cabo por la propia comunidad que, una vez capacitada, es capaz también de mantenerlas de manera autónoma.

Para entornos donde hay escasez de agua, como en el estado de Oaxaca, los baños secos para familias y pequeñas escuelas ofrecen resultados especialmente buenos. “Son sistemas que no necesitan agua para su funcionamiento, las heces y la orina se recogen de manera separada, son higiénicos y permiten el aprovechamiento de los desechos como fertilizantes”, explica del Pozo. Mediante una mezcla secante de ceniza, cal y tierra se evitan olores, insectos y contagios de enfermedades, por lo que se incrementan las condiciones de salubridad de las comunidades en las que se instalan. “Sus usuarios se están acostumbrando a cambiar sus hábitos, lo que no siempre es fácil, pero es bonito ver cómo los baños secos están cambiando la vida de personas que no disponían de recursos tan esenciales como estos”, concluye el Gerente de Agua de acciona.org.

Para conseguir un máximo aprovechamiento del agua allá donde más escasea, el programa EncASa también contempla la recuperación familiar de las aguas grises, aquellas que han sido utilizadas para la limpieza, la cocina o la higiene personal. Mediante un sistema de filtros se eliminan las grasas y los sólidos, para después ser depuradas por plantas acuáticas en pequeños humedales artificiales, de manera que las aguas pueden ser reutilizadas en riego o incluso en piscicultura. Con este sistema se logran dos objetivos al mismo tiempo: uno, reutilizar el agua sobrante; y dos, evitar la contaminación del entorno mediante el vertido de aguas no depuradas.